Havada serbest bırakılan cisimlerin aşağıya doğru düşmesi etrafımızda her
zaman gördüğümüz ve alışageldiğimiz bir olaydır. Cisimlerin düşmesi her devirde
bilim adamlarının ilgisini çekmiş ve araştırma konusu olmuştur. Bu konuda
sistemli olarak çalışma yapan ilk fizikçinin Galileo Galilei olduğu söylenir.
Galileo'dan önce, ağır olan cisimlerin yere daha çabuk ve daha hızlı düştüğü
zannediliyordu. Galileo'nin, eğik olan Pisa Kulesi'nin tepesinden farklı
cisimleri serbest bırakarak düşmelerini gözlediği bilinmektedir. Galileo yaptığı
çalışmalar sonunda, yeryüzü yakınlarında aynı yükseklikten düşmeye bırakılan
cisimlerin aynı zamanda olmasa bile yakın zamanlarda yere düştüğü sonucuna
varmıştı.







Fotoğraf da aynı yükseklikten serbest bırakılan madeni bir para ile düz bir
kağıt parçasının düşmeleri görülüyor. Aynı zamanda bırakılmalarına rağmen madeni
para kağıttan daha önce yere düşer. Bunun sebebi madeni paranın kağıttan daha
ağır olması zannedilebilir. Oysa, özdeş ilk kağıttan biri buruşturulup diğeri
buruşturulmadan fotoğraf daki g gibi aynı yükseklikten aynı anda serbest
bırakıldığında buruşturulmuş olan kağıdın daha önce yere düştüğü
görülür.Ağırlıkları aynı olmasına rağmen kağıtların farklı zamanlarda yere
düşmeleri düşme süresinin ağırlığa bağlı olmadığını gösterir.



Havası alınmış bir ortamda aynı deneyi tekrarladığımızda madeni para
buruşturulmuş kağıt ve buruşturulmamış kağıdın, üçünün de aynı anda yere düştüğü
görülür. 18. yüzyılda, havası alınmış bir cam tüp içinde atın para ve kuş
tüyüyle yapılan benzer bir deneyin fotoğrafı fotoğrafta görülüyor. Düşme
sürelerinin boşlukta aynı olmasına rağmen havada farklı olması, havanın, düşen
cisimlere hareketlerinin zıt yönüne uyguladığı dirençten kaynaklanır, uygulanan
hava direncinin büyüklüğü hareket eden cisimlerin hızları, hareket
doğrultusundaki en geniş yüzeyleri gibi bazı faktörlere göre değişir. Havasız
bir ortamda hava direnci olmadığından aynı yükseklikten aynı anda serbest
bırakılan cisimler ayı ivme ile aynı anda yere düşerler.



Serbest bırakılan cisimlerin düşmelerine sebep olan etken yer çekimdir.Yer
çekiminin etkisinde olan bütün cisimler aynı yönlü (aşağı yönlü ) sabit bir
ivmeyle hareket ederler. Dış etkenlerden korunmuş havasız bir ortamda (boşlukta)
yer çekimi etkisiyle olan bu harekete serbest düşme hareketi denir. Serbest
düşme hareketi yapan cisimlerin sahip öldükle ivmeye ise yer çekimi ivmesi denir
ve g ile gösterilir.



Yer çekimi ivmesinin büyüklüğü, yeryüzünde bulunulan yere, sahip olunan
yüksekliğe göre farklılıklar gösterir. Yerin merkezinden olan uzaklık la ters
orantılıdır. Dünya yüzeyinde bazı bölgelerdeki g değerleri Tabloda verilmiştir.
Dünya'nın yarıçapına göre küçük olan yükseklikler iç g 'nin büyüklüğü yaklaşık
olarak 9,80 m/s2 kabul edilir, g 'nin yönü her zaman yerin merkezine doğrudur.